Výroba papíru je proces, který se skládá z několika kroků. Zde je zjednodušený přehled toho, jak se vyrábí papír:
- Sběr surovin: Papír je vyroben z celulózy, která se získává z dřeva nebo z recyklovaných papírových materiálů. U dřeva se používá část kmenů, větví a dalších částí stromů, které se následně zpracovávají. U recyklovaných materiálů se sbírají staré noviny, časopisy, krabice a další druhy papíru.
- Papírovina: Suroviny jsou rozemlety do měkké, vláknité hmoty zvané pulpa. Tento proces může zahrnovat mechanické drcení, chemické ošetření nebo kombinaci obou metod. Papírovina se poté míchá s vodou a dalšími chemikáliemi, které pomáhají odstranit nežádoucí částice, zlepšit kvalitu a dodat papíru specifické vlastnosti.
- Zformování listu papíru: Papírovina se přečerpává na síto nebo sítě, které jsou součástí stroje zvaného papírenský stroj. Během tohoto kroku je pulpa rozprostřena rovnoměrně a voda se odstraňuje gravitací, odstředivou silou nebo s pomocí válců.
- Lisování a sušení: Zformovaný list papíru je následně lisován mezi páry válců, které odstraňují přebytečnou vodu a zpevňují povrch papíru. Poté je papír sušen pomocí tepla a vzduchu, které procházejí přes něj.
- Kalendrování a povrchová úprava: Hotový papír může být dále upravován pomocí kalendrování, což je proces, při kterém se papír převede mezi hladkými válci, které zlepšují jeho lesk a hladkost. Některé druhy papíru mohou také procházet povrchovou úpravou, například povlakem nebo lepidlem, které zlepšují jeho vlastnosti pro konkrétní účely.
- Stříhání a balení: Hotový papír se nakonec stříhá na požadované rozměry a balí do balíčků nebo role, připraven k distribuci a prodeji.
Papír se vyrábí v různých tloušťkách, barvách a kvalitách, aby vyhovoval různým účelům, jako je psaní, tisk, kreslení, balení a další. Moderní papírenský průmysl dnes také klade důraz na udržitelnost a ochranu životního prostředí, což zahrnuje zvýšené využití recyklovaných materiálů, snižování spotřeby vody a energie, a výrobu papíru ze stromů pěstovaných v udržitelně hospodařených lesích.
Některé papírenské společnosti se také zaměřují na vývoj alternativních materiálů pro výrobu papíru, jako jsou rostlinné zdroje celulózy (jako je bambus, sláma nebo konopí) a nové technologie pro efektivnější výrobu papíru.
Vývoj digitálních technologií, jako jsou e-knihy a e-časopisy, rovněž ovlivnil papírenský průmysl. Ačkoli poptávka po tradičním papíru klesá v některých oblastech, stále existuje řada aplikací, pro které se papír stále používá, a papírenský průmysl se musí přizpůsobit těmto měnícím se potřebám.