Zemětřesení vzniká v důsledku uvolnění nahromaděné energie v zemské kůře. Tato energie se hromadí, když se zemské desky (velké části zemského povrchu) pohybují a stěny tektonických zlomů se stlačují, táhnou nebo posouvají. Několik hlavních příčin zemětřesení zahrnuje:
- Tektonická zemětřesení: Většina zemětřesení je způsobena tektonickými procesy, jako je pohyb zemských desek. Tato zemětřesení se vyskytují v místech, kde se zemské desky setkávají a tvoří hranice desek. Na těchto hranicích mohou desky klouzat, rozpínat se nebo srážet, což vede k uvolnění nahromaděné energie ve formě zemětřesení.
- Vulkanická zemětřesení: Vulkanická zemětřesení jsou spojena s činností sopek. Tato zemětřesení mohou být způsobena pohybem magmatu v zemské kůře, což vede k uvolnění energie, nebo mohou nastat jako důsledek sopečných erupcí.
- Zřícení jeskyně nebo důlní zemětřesení: Některá zemětřesení mohou být způsobena zřícením zemského povrchu, například v důsledku těžby nebo přirozeného zřícení jeskyně. Tato zemětřesení obvykle mají menší sílu a omezují se na malé oblasti.
Když se nahromaděná energie uvolní ve formě zemětřesení, vytváří se vibrace, které se šíří ve formě vln z místa zlomu, nazývaného hypocentrum. Tyto vlny se šíří povrchem Země a způsobují otřesy, které můžeme cítit jako zemětřesení. Místo na zemském povrchu přímo nad hypocentrem se nazývá epicentrum a obvykle je to místo, kde jsou otřesy nejsilnější.
Síla a rozsah zemětřesení se měří pomocí Richterovy stupnice a momentové magnitudové stupnice (MMS). Zemětřesení s vyššími hodnotami na těchto stupnicích způsobují větší škody